ABC van Vancouver

A
Alcohol, legaal te koop voor meerderjarigen (in BC vanaf 19 jaar, maar dat verschilt per provincie). In tegenstelling tot in de VS, vragen ze hier bijna nooit om legitimatie. De verkoop wordt gereguleerd door de provinciale overheid, nog een overblijfsel van de drooglegging van 1917-1921 die niet werkte (en waar de VS geen lering uit trok en zijn eigen drooglegging een paar jaar later instelde). Een deel van die oude wet is inmmidels veranderd, waardoor je nu als particulier drank mag 'importeren' uit andere provincies. In het openbaar (stranden, parken) is alcohol ten strengste verboden. Als je op het strand betrapt wordt door een quadrijdende agent, mag je je blikje of fles voor zijn neus leeggieten. Over alcohol op congressen wordt heel panisch gedaan, behalve in Montreal. Op de welkomstreceptie van congressen wordt geen alcohol geserveerd; daarvoor moet je apart betalen.

B
Biologisch: biologische groente en fruit, melk, koffie, katoen, zout en peper (!)
Blenz Coffee: het Canadese equivalent van Starbucks, al lijkt het minder populair dan de Amerikaanse concurrent. Koffie haal je hier in je eigen mok, en drink je op bij de bushalte of onderweg naar je werk.

C
Vancouver Canucks. Go Canucks Go!

D
Downtown Eastside. De armste wijk van Vancouver. Verwaarloosde gebouwen, openlijke drugs en prostitutie, veel daklozen, sociale problemen, criminaliteit. Een belangrijk punt in de lokale verkiezingen is hoe de problemen in de DTES aan te pakken. Overigens is dat niet de plek waar het mis ging met de hockeyrellen vorig jaar. De DTES heeft een gebouw (Insite geheten) waar drugsverslaafden veilig (schone naalden etc) en onder toezicht van de verslavingszorg hun zelf meegebrachte drugs kunnen spuiten. Uiteraard kunnen verslaafden er ook terecht voor hulp met afkicken, psychische problemen etc. Het is de enige officiële plek in Noord-Amerika waar verslaafden onder toezicht kunnen spuiten. Insite is erg omstreden, omdat drugsgebruik uiteraard illegaal is, maar aan de andere kant: het gebeurt toch wel, en dan kan de gemeente maar beter zorgen dat het veilig gebeurt. Bovendien zal je daar, als niet-verslaafde, niet langslopen en denken: hee, als ik nu wat drugs koop, kan ik hier lekker gaan zitten spuiten.

E
Eten. Vancouverites zijn er dol op. Barbecue (de nationale sport), picknick, uit eten gaan: er heerst hier een eetcultuur. Uit eten gaan is hier in verhouding gekoop vergeleken met zelf boodschappen doen. Er komen steeds nieuwe restaurants bij, maar er gaan er ook veel failliet.

F
First Nations: de oorspronkelijke bevolking van Canada, in de VS doorgaans indianen genoemd. Slachtingen en slavernij zoals in de VS hebben in Canada nooit plaatsgevonden, al zijn de First Nations wel schandalig slecht behandeld. Kinderen werden bij hun ouders weggehaald en naar speciale kostscholen gestuurd om ze 'beschaving' bij te brengen. Ze mochten niet hun eigen gebruiken mochten beoefenen en niet hun eigen taal spreken. Er was veel lichamelijke en geestelijke mishandeling, en aangezien de scholen meestal door kerkelijke organisaties gerund werden, ook veel seksueel misbruik. De scholen hebben bestaan tot in de jaren zestig. Wanneer ze precies begonnen zijn in BC, is mij niet helemaal duidelijk, want het is een groot taboe en een zwarte bladzijde uit de Canadese geschiedenis. Pas aan het eind van de 19e eeuw woonden er blanken in BC, en die hadden de First Nations hard nodig, want die wisten de weg en kenden de beste voedselbronnen. De First Nations schijnen veel Europeanen in hun eerste winter gered te hebben van de hongerdood. Door de kostscholen zijn veel gebruiken voor altijd verloren gegaan en is een getraumatiseerde generatie ontstaan met veel verslavingsproblematiek, criminaliteit en gebroken gezinnen. De laatste 10-20 jaar is er een hernieuwde belangstelling voor de cultuur van verschillende First nationsstammen. Ook wordt er druk onderhandeld over grond, inclusief het stuk dat nu downtown Vancouver is.

G
George Vancouver. De Britse ontdekkingsreiziger is de naamgever van de stad, maar niet de ontdekker. De Spanjaarden waren hier het eerst (in 1791), maar trokken zich later terug. In de omgeving van Vancouver ontstonden vanaf halverweg de 19e eeuw dorpen, maar Vancouver zelf was er nog niet. Het huidige Vancouver begon met een saloon, waar al gauw een plaatsje omheen ontstond, inclusief een houtmolen rond 1870. Het dorp heette eerst Gastown en daarna Granville. In 1884 werd besloten dat de spoorlijn die Canada van oost naar west zou verbinden zou eindigen in Granville. Maar een plaats met zo'n ambitie moest natuurlijk wel een naam hebben die wat grootser aandeed, en dus werd Granville omgedoopt in Vancouver. George Vancouver had overigens Nederlandse voorouders (Van Coevorden), maar er zijn maar weinig Vancouverites die dat weten.

H
Hollywood-North. Na LA en NYC is Vancouver de grootste producent van films. Cabin in the woods is twee straten bij ons vandaan opgenomen. En verder komen films als Legends of the fall, 2012, Final Destination en The never ending story hier vandaan.
Honden. In Vancouver bestaat een tweedeling: hondenliefhebbers en de rest. Hondeneigenaren moeten de uitwerpselen van hun hond opruimen, en dat doen ze ook braaf, want anders krijgen ze een boete van een paar honderd dollar. De rest van de mensen ergert zich aan honden die op de stoep voor een winkel zitten te wachten, blaffende honden en loslopende honden. Gemeenteverordeningen over het aanlijnen van honden zijn dan ook een heet hangijzer in de lokale politiek.
100-mile diet: veel mensen zweren erbij: alles wat ze eten en drinken moet binnen een straal van 100 mijl (~160km) geproduceerd zijn. Volgens mij moet dat lukken; zelfs wijn en perziken zijn binnen die straal te vinden.

I
Immigranten. Net als in de rest van Canada, komen er veel nieuwe immigranten naar Vancouver. De meeste komen uit China en India. Ongeveer de helft van de bevolking van de agglomeratie Vancouver is van Aziatische afkomst. De verwachting is dat de regio in de komende 30 jaar met een miljoen mensen zal groeien (nu wonen er ruim 2.5 miljoen mensen).

J
Japanners. Van sushitenten zijn er bijna net zoveel als van koffietenten, en schijnbaar kan je in Vancouver de beste sushi buiten Japan vinden. De Japans-Canadese bevolking werd in de Tweede Wereldoorlog gedeporteerd uit de kustgebieden en in kampen in het binnenland gestopt, ook al waren ze al generaties hier en net zo Canadees als ieder ander.

K
Kids' yoga. Naast power-, hatha-, flow- en hot yoga springen yogastudio's speciaal gericht op kinderen als paddestoelen uit de grond. Onze bovenbuurvrouw opent volgende week haar studio op Broadway.

L
Lululemon, het hipste yogamerk. Vrouwelijk, en steeds vaker ook mannelijk, Vancouver loopt rond in de strakke en vaak kleurrijke kleding van de designer uit Kitsilano. Vaak met een yogamat over de schouder, maar ook gewoon op zondagmiddag in de supermarkt.

M
Milieu. Vancouver is eco en heeft in vergelijking met andere Noord-Amerikaanse steden veel aandacht voor milieu. Greenpeace is hier opgericht en David Suzuki, Canada's bekendste milieuactivist, komt uit Vancouver. Beiden overigens alweer uit Kitsilano.

N
Neighbourhood pub. In ons geval de Darby's om de hoek, een van de oudste pubs met een vergunning in Vancouver. In neighbourhood pubs kan je bier drinken, hockey kijken en hamburgers (die tot kunst verheven zijn) en kippenvleugels eten.
Northshore mountains: aan de overkant van de fjord liggen Cypress, Grouse en Seymour Provincial Parks: skiën, langlaufen en snowshoe-en van begin december tot eind april en, wandelen in de zomer.

O
Onroerend goed. crisis op de huizenmarkt, maar in omgekeerde zin: de prijzen stijgen zo hard dat de meeste huizen in onze buurt nu meer dan een miljoen kosten. De mensen hier zijn dol op onroerend goed, ontwerp en de nieuwste technische snufjes. Zelfs huizen worden ontworpen volgens de inzichten van Feng Shui. Adviseurs brengen $3800 in rekening om je huis te beoordelen. In downtown zijn er experimenten met microlofts - mini-appartementen van 20 m2 waarvan de inrichting multifunctioneel is: je bed kan je opvouwen in de muur. Er is een roep om betaalbare huisvesting en de oprichting van wooncorporaties (die bestaan hier niet).

P
Pacific Ocean. Houdt ons koel in de zomer en boven nul in de winter. Doordat Vancouver in een baai ligt die wordt afgeschermd door Vancouver Island, is er niet al teveel wind of hoge golven, zodat je kunt zeilen, zwemmen en stand-up paddleboarden (zie verderop).

Q
Quinoa. Hipper dan rijst.

R
Regen. Daarvan valt zo'n 1300mm per jaar, vooral van september tot mei (vgl. Nederland, waar 700-800mm per jaar valt). Wie het kan betalen gaat in de winter dan ook op vakantie naar Hawai'i of Mexico.
Rookverbod: het rookverbod in de horeca wordt hier strikt nageleefd en is inmiddels de normaalste zaak van de wereld. Sinds een paar jaar is roken ook verboden op het strand, in parken, in auto's waar kinderen in vervoerd worden, in de meeste huurwoningen en binnen 6 meter van een ingang en luchtroosters van een gebouw.

S
Stand up paddleboarding: hip Vancouver stapt 's avonds op een paddleboard: staand op een surfplank gaat men het water op, en dan peddelen maar. De nieuwste trend is yoga en/of fitness op een paddleboard. Dit filmpje (opgenomen op het strand waar wij altijd gaan zeilen) zegt genoeg: http://www.youtube.com/watch?v=QcqM3rzApMc

T
Tsunami's. Vancouver heeft een hoog aardbevings- en tsunamirisico. Na de zeebeving bij japan 1.5 jaar geleden werd er een tsunamimwaarschuwing afgegevens voor Vancouver Island. Die was uiteindelijk een meter hoog. Een grote aardbeving wordt verwacht in de Cascades, net over de grens met de VS.

U
University of British Columbia. Een van de beste universiteiten van Canada die het ook altijd goed doet in de internationale ranglijsten.

V
Vancouverism, een stroming binnen de architectuur. De glazen wolkenkrabbers in downtown worden zó gebouwd dat ze het zicht op de North Shore Mountains niet belemmeren. In de stad zijn veel parken en stranden, waar iedereen geniet van de zon (als die schijnt) tijdens de familiebarbecue. Zie ook http://en.wikipedia.org/wiki/Vancouverism

W
West coast cuisine: zalmburgers (met wilde zalm), yamfries, oesters, caesarsalade. Te bestellen in neighbourhood pubs.

Y
Yoga. Heeft vrij weinig meer te maken met de oorspronkelijke yogi's, maar is vooral een hippe vrijetijdsbesteding. Zie ook Lululemon.

Z
Zon. Als de zon dan schijnt, schijnt ie ook bijna altijd van mei/juni tot in september. Iets om naar uit te kijken tijdens de lange, grijze, natte winter.