Vancouver celebrates

Er hangt een vreemde, uitgelaten stemming in de lucht, en die wordt nog duidelijker merkbaar als ik tegen vijven de metro naar downtown instap. Ik ben duidelijk niet de enige die naar het centrum wil: het is flink druk, en overal om me heen staan mensen in blauwgroene shirts, geschminkte gezichten en met vlaggen, van oude mannetjes, kleine kinderen tot moeders met kinderwagens en alles daar tussenin. Zo nu en dan roept iemand iets door de trein, meteen beantwoord door een gebrul van de rest. Op de perrons staan medewerkers van het metrobedrijf met megafoons om te roepen wie waarheen moet. Het is hockey night in Canada, game #5 tegen de Boston Bruins.

Bij de halte van Vancouver City Centre spuugt de metro de meeste mensen uit. Tristan staat me daar op te wachten, en samen lopen we met de stroom mee West Georgia Street af, waar de wedstrijdop groot scherm te volgen zal zijn. Enkele straten zijn voor de gelegenheid afgesloten voor het verkeer. Dat gebeurde alleen bij de Olympische Spelen en sinds de Cancuks in de finale van de Stanley Cup Staan. De politie staat bij hekken officieel tassen te doorzoeken, maar officieus mag je gewoon doorlopen. We vinden al gauw een plekje, al is het scherm niet zo goed zichtbaar: het stoplicht (dat gewoon doorwerkt) met daaraan het groene bord van Hamilton St hangt net voor het kruispunt en dus precies midden voor het beeldscherm.
We zijn net op tijd voor het 'O Canada'. De menigte zingt vol overtuiging mee. Wij niet, we moeten nog een beetje meer inburgeren. We vallen ook redelijk uit de toon in ons gewone kloffie, tussen al dat blauwgroen. Er zijn Chinezen, Hindoestanen met tulbanden en blanken, en allemaal hebben ze de kleren van de Canucks aangetrokken.

De eerste period gebeurt er weinig. Deze wedstrijd is belangrijk: als 'we' verliezen, zal er een zevende wedstrijd gespeeld moeten worden. Als we winnen, bestaat de kans dat we maandag de Stanley Cup winnen. Als onze doelman Roberto Luongo een puck tegenhoudt, roept iedereen 'Boeoeoe!' vergezeld door applaus. Mensen zwaaien met vlaggen en met handdoekjes. Ondertussen klimt een fan in een boom. Hij blijkt daar een fantastisch uitzicht te hebben gevonden, en vraagt het publiek met gebaren hem aan te moedigen. Iedereen juicht om zijn briljante vinding. De sfeer is gemoedelijk. Af en toe toept iedereen 'Go Canucks Go' of scanderen ze 'Fuck you Boston' als er een penalty gegeven had moeten worden.
In de eerste rust besluiten we een beter plekje op te zoeken. Er hangen nog steeds kabels en stoplichten tussen ons en het scherm, maar dat mag de pret niet drukken. Ook tijdens de tweede periode blijft het 0-0, en de mensenmassa begint een beetje ongeduldig te worden. Maar dan, in de eerste 5 minuten van de laatste periode, wordt het wachten beloond: de Bostonse doelman grijpt de puck net te laat, als ie al over de doellijn heen is. Helaas voor hem en gelukkig voor ons wordt er bij hockey gebruik gemaakt van camera's, en hij zit er echt in. Het gejuich is niet van de lucht, en dat gaat een paar minuten zo door. Mensen springen, dansen, omhelzen elkaar. Het scherm laat beelden zien van het publiek op doelmoment: de anders zo beschaafde en beleefde Canadezen springen massaal op en gaan volledig uit hun dak.
De rest van de wedstrijd loopt het maar net goed af voor de Canucks, ze lijken de controle kwijt. Met nog enkele seconden te gaan zwelt het gebrul langzaam aan, tot het verlossende eindsignaal aangeeft dat de wedstrijd voorbij is. Met 1-0 gewonnen! We begeven ons met de stroom mee richting Granville Street, waar na de vorige wedstrijden steeds flink gefeest wordt. Mensen die ons tegemoet komen, geven high-fives aan alle voorbijgangers, en zelfs de aanwezige politie doet mee aan het high-fiven. Dat wil ik ook, en het lukt. Op het kruispunt met Granville blijft iedereen staan zingen, op elkaars schouders zitten en met vlaggen zwaaien. Wij besluiten het voor gezien te houden en slaan af. Waar weer auto's rijden, wordt aan een stuk door getoeterd en hangen mensen en vlaggen uit de ramen.
zie bijvoorbeeld dit filmpje: http://www.youtube.com/watch?v=N6eKvobMI6Q

Maandag is de zesde wedstrijd. Als 'we' die weer winnen, is de Stanley Cup van de Canucks. Als Boston wint, is woensdag de laatste wedstrijd.

GO CANUCKS GO!